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1990年9月21日にケムコから発売されたファミコン用ソフト「NORTH&SOUTH わくわく南北戦争」をご存知でしょうか。アメリカの南北戦争を題材にしながらも、どこかコミカルで力の抜けたテイストが特徴の異色作です。この記事では、発売日や定価といった基本情報から、ゲームシステムの詳細、当時のファミコンユーザーに与えたインパクト、そして令和になって登場したリメイク作品まで、幅広くご紹介いたします。レトロゲーム好きの方はもちろん、ケムコ作品や洋ゲー移植タイトルに興味がある方もぜひ最後までご覧ください。
1．NORTH&SOUTH わくわく南北戦争の基本情報
本作は1990年9月21日にケムコより発売されたファミリーコンピュータ用のウォーシミュレーションゲームです。定価は6,200円（税抜）で、対応ハードはファミリーコンピュータとなります。ジャンルとしてはシミュレーションゲームに分類されますが、後述するように戦闘パートにはアクション要素が組み込まれており、単純な数値管理型のシミュレーションとは一線を画す作りになっています。
本作のベースとなっているのは、フランスに本社を置くインフォグラム社が1989年にAmiga、Atari ST、コモドール64向けに発売した「North & South」というPCゲームです。ケムコはこの海外作品を日本語にローカライズし、ファミコン向けに移植しました。なお海外向けにはNES版も存在しており、こちらはケムコの現地法人が移植を手掛けています。
原作となっているのは、ベルギーのバンド・デシネ（漫画）作品「Les Tuniques Bleues」です。1970年に発表されたこの作品を下敷きに、アメリカ南北戦争という重い題材をコミカルなタッチで描いているのが本作最大の特徴といえます。
1990年前後のファミコン市場は、国産RPGやアクションゲームが数多くリリースされていた時期でしたが、その中で海外の戦争を題材にした作品はそれほど多くありませんでした。しかも南北戦争という、日本人にとってはやや馴染みの薄いテーマを正面から扱ったソフトということもあり、発売当時から独特な立ち位置のタイトルとして認識されていました。ケムコはこの時期、海外の個性的なタイトルを積極的に日本市場へ紹介するメーカーとして知られており、本作もそうしたラインナップのひとつに位置付けられます。
2．ゲームの目的と基本システム
プレイヤーは南軍か北軍のいずれかを選択し、アメリカ合衆国内の各州を制圧しながら国内統一を目指すことになります。マップ画面ではボードゲームのように州を移動していき、敵勢力とぶつかった際には戦闘パートへと突入する仕組みです。
戦闘パートでは大砲・騎兵・歩兵という三種類のユニットをリアルタイムで操作します。大砲は上下方向にしか移動できず、その場から砲撃するだけの運用となります。騎兵は移動速度こそ速いものの武器は剣のみで接近戦向き、歩兵は銃を持っているため広範囲を攻撃できる反面、耐久力が低くすぐに倒れてしまうという特徴を持っています。それぞれのユニットに一長一短があり、状況に応じた使い分けが求められる設計です。
またゲーム内には砦を巡る攻防戦も用意されており、こちらでは武器を使わずナイフとパンチのみで戦う肉弾戦仕様になっているのも本作らしいユニークなポイントです。対戦モードにも対応しており、2人でプレイすることで友人や家族と南北戦争の勝敗を競い合うことも可能です。
マップパートでは、州ごとに勢力の色分けがなされており、自軍の色に塗り替えていくことで全体の戦況を視覚的に把握できるようになっています。単純な陣取りゲームのようにも見えますが、敵軍との遭遇タイミングやユニットの配置次第で戦局が大きく変わるため、進行ルートの選び方にもある程度の戦略性が求められます。派手な演出は少ないものの、州を一つひとつ制圧していく過程には独特の達成感があり、じわじわと引き込まれていくタイプのゲーム性といえるでしょう。
3．コミカルで力の抜けた世界観
本作の大きな魅力は、実際の悲惨な内戦を題材にしていながらも、深刻になりすぎない軽妙な作風でまとめられている点です。タイトルからして「戦争にわくわくする」という、一見すると不謹慎にも思える言葉選びがなされており、シリアスな歴史ゲームを期待して手に取ったプレイヤーを良い意味で裏切る内容になっています。
マップ上での演出にもコミカルな要素が散りばめられており、例えば移動中に登場するメキシコ人キャラクターは、昼寝の邪魔をすると隣の領地へ爆弾攻撃を仕掛けてくるというユーモラスな挙動をします。また河川と岩場は見た目こそ異なるものの、戦闘における効果はほぼ同じという、細部までこだわりきらない大らかな作りも本作らしさのひとつといえるでしょう。
CPUの挙動についても、谷にかかった橋を自軍の砲撃でわざと落とし、そこへ突撃してきた敵の騎兵隊を転落させてしまうといった、狙っているのかいないのか判断に迷う場面が多々見られます。こうした癖の強い挙動の数々が、結果的に本作を語り草にしている側面もあります。
こうした要素は、単体で見れば粗さや作り込みの甘さとして受け取られがちですが、全体を通してプレイすると、むしろ緊張感のある戦争ゲームに息抜きの笑いを持ち込む役割を果たしていることに気付かされます。深刻なテーマだからこそ、あえて力を抜いた演出を随所に配置するという発想自体が、当時としては珍しい試みだったのではないでしょうか。プレイヤーによって好みが分かれる部分ではありますが、この振り切れたバランス感覚こそが本作を唯一無二の存在にしている要因といえます。
4．当時の評価と国内外での受け止められ方
国内では、そのシステム面のクセの強さから厳しい評価を受けることが多かった本作ですが、これは南北戦争という題材を真面目なウォーシミュレーションとして捉えたうえでの評価という側面が大きいといえます。原典であるインフォグラム版の作風自体、もともと生真面目な歴史シミュレーションとして作られたものではなく、ユーモアを交えたエンターテインメント寄りの作品として世に出ています。その前提を踏まえたうえで改めてプレイしてみると、また違った印象を受けるかもしれません。
一方で海外に目を向けると、本作の評価は日本国内とは異なる受け止められ方をしています。戦争という重いテーマの捉え方そのものに文化的な差があることに加え、後年にはオリジナル版のリメイクが制作されるなど、一定の支持を得ていることがうかがえます。
5．令和に登場したリメイク作品について
本作と直接の関係こそありませんが、原作であるインフォグラム版「North & South」については、Microid社の手によってリメイク版「the Bluecoats North & South」が2020年に制作されています。このリメイク版はiOS、Android、Windows、Mac、Nintendo Switch、PlayStation 4、Xbox Oneといった幅広いプラットフォーム向けにリリースされており、Windows・Mac・Xbox One版については国内でも販売実績があります。
30年以上の時を経て、南北戦争というユニークな題材が現代のハードでも遊べるようになったという点は、当時ファミコン版をプレイしていた世代にとっても感慨深い出来事といえるでしょう。原点であるファミコン版と、令和のリメイク版を比較しながら楽しんでみるのもひとつの遊び方かもしれません。
6．まとめ
「NORTH&SOUTH わくわく南北戦争」は、アメリカの南北戦争という日本ではあまり馴染みのない題材を、コミカルなテイストで包み込んだ異色のファミコンソフトです。大砲・騎兵・歩兵を使い分けるリアルタイム戦闘や、砦を巡る肉弾戦、そして随所に見られるユーモラスな演出は、当時のファミコンソフトの中でも独特の存在感を放っています。
システム面には粗さも見られるものの、そもそも真面目なシミュレーションとして作られていない作品であるという前提を理解したうえで触れてみると、また違った面白さを発見できるはずです。2020年にはリメイク版も登場し、原作の魅力が改めて見直される機会も生まれています。当時を知る世代の方はもちろん、初めて本作の存在を知った方も、機会があればぜひプレイしてみてはいかがでしょうか。
（出典 Youtube）
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