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1990年12月21日、ポニーキャニオンからファミコン用ソフト「バーズテイル 知られざる物語」が発売されました。アメリカのパソコン用RPGが原作という珍しい経歴を持ち、当時としては本格的な3DダンジョンRPGとして注目を集めた作品です。今回はこの「バーズテイル」について、発売日や価格といった基本データから、ストーリーやゲームシステムの特徴まで詳しくご紹介していきます。ファミコン世代の方はもちろん、レトロRPGに興味がある方もぜひ最後までご覧ください。
1．バーズテイルとはどんなゲームなのか
「バーズテイル 知られざる物語」は、1985年にアメリカのElectronic Artsから発売されたパソコン用RPG「The Bard’s Tale」を原作とする作品です。日本国内での知名度は決して高くありませんが、本国アメリカでは非常に人気の高いシリーズとして知られていました。ファミコン版はこの記念すべきシリーズ第1作を移植したもので、一人称視点で進む擬似3Dのダンジョン探索が最大の特徴です。当時人気を博していた「ウィザードリィ」や「ウルティマ」と並ぶ、本格派ダンジョンRPGのひとつとして位置づけられていました。
海外のパソコンRPGは操作方法や画面表示の仕組みが日本のゲーム機とは大きく異なるため、家庭用ゲーム機へ移植する際には調整すべき点が数多く存在します。バーズテイルもその例に漏れず、ファミコンのコントローラーで直感的に操作できるよう、メニュー構成やコマンド入力の流れが工夫されています。パソコン版特有の複雑さを残しつつも、テレビ画面とコントローラーだけで遊べるように再構成されている点は、当時の移植作業の丁寧さを感じさせる部分といえるでしょう。
2．発売日・価格・基本データ
バーズテイルの基本情報は次の通りです。発売日は1990年12月21日、発売元はポニーキャニオン、ハードはファミリーコンピュータです。定価は6,800円（税抜）で、ジャンルは3DダンジョンRPGに分類されます。原作を手掛けたのはアメリカのElectronic Artsで、当時のパソコン用ロールプレイングゲームをファミコン向けにアレンジして移植した形になります。なお本国アメリカでは1991年11月に発売されており、日本版のほうが先行して世に出ていたことも興味深いポイントです。パッケージや説明書にはElectronic Arts、そしてInterplay Productionsといった原作に関わった海外の開発陣の名前がクレジットされており、ひとつのソフトの中にアメリカと日本、双方の制作の足跡が刻まれている点も見逃せません。ジャンルとしては家庭用ゲーム機ではまだ数少なかった本格ダンジョンRPGにあたり、当時のRPGファンにとっては貴重な選択肢のひとつでした。
3．舞台となる街スカラブレの物語
物語の舞台となるのは、冬の氷に閉ざされてしまった街「スカラブレ」です。かつて栄えていたこの街は、邪悪な魔法使いマンガーの力によって永遠の冬に閉じ込められてしまいました。プレイヤーは主人公キリアランとなり、仲間たちとパーティを組んでスカラブレの平和を取り戻すための冒険に挑みます。物語の最終目的は、街を覆う氷の元凶であるマンガーを倒すことです。最終ダンジョンとなる「マンガーの塔」の最上階でマンガーを打ち破ると、街を覆っていた氷が溶けていくという印象的なエンディングが待っています。
物語の展開はシンプルながらも、氷に閉ざされた街という舞台設定が独特の緊張感を生み出しています。プレイヤーはスカラブレの各所に点在するダンジョンを巡りながら、マンガーの正体や街に降りかかった災いの背景を少しずつ知っていくことになります。派手な演出こそ多くないものの、着実に謎を解き明かしていく過程そのものが物語の推進力になっている点は、当時のダンジョンRPGらしい魅力といえるでしょう。
4．6つの職業とパーティ編成
本作では、ウォーリア、ローグ、ナイト、バード、ソーサラー、ワーロックという6つの職業からキャラクターを選び、最大6人でパーティを編成して冒険を進めます。ソーサラーとワーロックはどちらも魔法を扱う職業ですが、幻影系の魔法と物質系の魔法という具合に得意分野が異なっている点が特徴です。ローグは罠を解除する能力に長けており、宝箱を安全に開けるためには欠かせない存在となります。原作となったパソコン版には種族という概念や、より多くの職業が存在していましたが、ファミコン移植にあたってこれらは大幅に簡略化されており、初心者でも取り組みやすい仕様に調整されています。
パーティ編成を考える上では、前衛で敵の攻撃を受け止めるウォーリアやナイトと、後方から魔法で援護するソーサラーやワーロックのバランスが重要になります。さらにローグの罠解除能力とバードの歌による補助を組み合わせることで、探索の安全性と戦闘の安定感の両方を高めることができます。限られた6人という枠の中でどの職業を選ぶかによって冒険の進め方が変わってくるため、パーティ構築そのものを楽しめる仕組みになっている点も本作の魅力です。
5．バードの歌が生み出す独自のゲームシステム
タイトルにもなっている「バード」は、このゲームを象徴する重要な職業です。バードが奏でる歌には、敵の出現率を下げたり、味方の防御力を高めたりといった、魔法に似た効果があります。パーティにバードがいるかどうかで冒険の快適さが大きく変わるため、多くのプレイヤーがバードを編成に組み込んでいました。街の酒場ではバードの歌による回復を受けることができ、寺院では通常の治療を受けられるなど、拠点となるアドベンチャーズギルドを中心に街の各施設を活用しながら冒険を進めていく仕組みになっています。
こうした街の施設は単なる回復ポイントにとどまらず、冒険の合間に一息つける場所としての役割も果たしています。ダンジョンの奥深くで消耗したパーティを立て直し、次の探索に備えるためのサイクルが自然に生まれる設計になっており、じっくりと腰を据えてスカラブレの謎に向き合えるようになっています。
6．ダンジョン探索と戦闘の特徴
ダンジョン探索は一人称視点の擬似3D空間で行われ、迷路のような通路を進みながら謎を解いていきます。ソーサラーが使える「スクライサイト」という魔法を使うことで、現在地を確認できる場面もあり、方向感覚を失いやすいダンジョンRPGの中でも配慮された作りになっています。戦闘は敵グループとエンカウントする形式で、直接攻撃や魔法、アイテムを駆使して戦います。パーティが全滅してしまってもキャラクターがロストすることはなく、そのまま拠点へ強制的に送還される仕組みのため、ペナルティが比較的軽く、じっくりと腰を据えて攻略できる点も魅力のひとつです。
7．原作パソコン版からの移植で変わった点
先述の通り、本作はアメリカのパソコン用RPGを原作としています。原作ではより複雑な種族選択や豊富な職業が用意されていましたが、ファミコン版ではハードウェアの制約もあり、システム全体がわかりやすく整理されています。その結果、原作の骨太な雰囲気を残しつつも、ファミコンユーザーにとって親しみやすいアレンジが施された作品に仕上がっています。海外の本格派ダンジョンRPGが持つ手応えと、遊びやすさのバランスをとった移植として評価されているタイトルです。
8．シリーズ展開とその後
バーズテイルはファミコン版発売後もシリーズとして展開が続きました。続編にあたる「バーズテイルII ディスティニー・ナイト」は1992年1月25日にポニーキャニオンから発売されており、こちらも同じくファミリーコンピュータ向けのロールプレイングゲームとしてリリースされています。1作目にあたる本作は、日本国内での知名度こそ高くはありませんでしたが、本格的なダンジョンRPGを求めるファミコンユーザーの間で語り継がれる存在となっています。
9．まとめ
「バーズテイル 知られざる物語」は、1990年12月21日にポニーキャニオンから発売された、アメリカ生まれの本格3DダンジョンRPGです。冬に閉ざされた街スカラブレを救う物語、6つの職業によるパーティ編成、そしてバードの歌が生み出す独自のシステムなど、他のファミコンRPGにはない魅力が詰まった一本といえるでしょう。知名度こそ控えめですが、当時のダンジョンRPGファンにとって印象深い作品のひとつとして、今なお語り継がれています。レトロゲームに興味のある方は、この機会にぜひその世界観に触れてみてはいかがでしょうか。
（出典 Youtube）
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