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1990年4月6日にテクモから発売されたファミコンソフト「忍者龍剣伝II 暗黒の邪神剣」は、前作「忍者龍剣伝」の熱狂的な人気を受けて誕生したシリーズ第2弾です。美麗なアニメ処理画像による演出と、シビアな難易度で知られるアクション性が融合し、当時のファミコンユーザーに強烈な印象を残しました。本記事では、発売日や価格といった基本情報から、ストーリー、新要素として搭載されたシステム、登場キャラクター、シリーズにおける立ち位置までを整理してご紹介します。当時リアルタイムで遊んでいた方はもちろん、レトロゲームに興味を持ち始めた方にも楽しんでいただける内容になっています。
1．発売日・基本情報
「忍者龍剣伝II 暗黒の邪神剣」は1990年4月6日にテクモから発売されたファミリーコンピュータ用ソフトです。ジャンルはアクションで、発売当時の価格は5,900円でした。本作はテクモが手掛けた一連の「テクモシアター」シリーズの第3弾に位置付けられており、ゲーム性だけでなくドラマ性のある演出にも力を入れて作られたタイトルです。前作の「忍者龍剣伝」が高難度アクションとして高い評価を得たことを受け、続編として企画・開発が進められました。
「テクモシアター」というブランドは、単なるアクションゲームにとどまらず、映画のようなドラマ性の高いオープニングやイベントシーンを盛り込むことをコンセプトにしたシリーズで、本作もその流れを汲んでいます。オープニングでは敵と思しき二人組による意味深な会話から物語が始まる演出が用いられており、当時のプレイヤーの間で強い印象を残しました。ステージ間に挿入されるイベントシーンでは、キャラクターの表情や動きを細かく描いたアニメ処理画像が多用されており、ファミコンというハードの制約の中で、精一杯のドラマ表現に挑んだタイトルであったといえるでしょう。
2．ストーリー
物語は前作のラストから続いています。主人公リュウ・ハヤブサは、ハヤブサ家に伝わる龍剣を受け継ぐ忍者で、前作で宿敵・邪鬼王を倒し、邪神の復活を阻止しました。しかし邪鬼王を陰で操っていた黒幕、凶魔天帝アシュターがヨミ一族を率いて動き出します。アシュターは邪神復活のためのいけにえとして、リュウの恋人であるアイリーンをさらってしまいます。恋人を救い出すため、そして再び頭をもたげた邪神の脅威を打ち払うため、リュウは単身、闇の勢力に立ち向かっていくことになります。祭壇へとたどり着いたリュウは、死んだはずの邪鬼王が邪神の力で復活している姿を目にします。邪神剣を鍵として血と力を吸収し、闇の扉を開いて邪神そのものを復活させようとする邪鬼王を、リュウは再び打ち倒しますが、邪神剣が邪鬼王の血を吸ったことで邪神自身が乗り移り、最終決戦へと突入していきます。
3．新要素・アクションシステム
本作では前作から基本操作を踏襲しつつ、いくつかの新要素が加えられています。まず注目したいのが「分身の術」です。シューティングゲームのオプションのような役割を果たす分身が常時発動する仕組みになっており、時間制限が設けられていないため、プレイヤーにとって心強い味方となります。もう一つの大きな進化点が、壁に張り付いた状態での上下移動です。前作では梯子を除いて上下移動ができませんでしたが、本作では壁を登る・降りるといった動きが可能になり、アクションの幅がぐっと広がりました。基本操作としては、方向キーでの移動・ジャンプ・壁登り、Aボタンでの剣による攻撃、Bボタンでのジャンプに加え、上方向とAボタンの同時押しで忍術を使用でき、下方向とAボタンでしゃがみ攻撃、さらにジャンプ中にAボタンを押すことで空中攻撃も繰り出せます。グラフィック面でも磨きがかけられており、ステージ背景やイベントシーンの美麗さが増した点も見逃せないポイントです。難易度についても、前作の極悪とも言われた高難度からは幾分か調整され、遊びやすさとやり応えのバランスが図られています。とはいえ、当時のプレイヤーからは「死んで覚える」ような厳しい場面も多く残されているとの声も聞かれ、シリーズらしい歯応えのあるアクション性はしっかりと引き継がれていました。壁を使った移動や忍術を組み合わせながら、敵の攻撃パターンを読んでいく駆け引きの面白さは、本作ならではの魅力といえます。
ステージ構成についても、前作同様に横スクロールを基本としながら、壁や足場を使った立体的な仕掛けが随所に配置されています。ジャンプと壁登りを織り交ぜたアクションを要求される場面が多く、単に敵を倒すだけでなく、地形そのものを読み解きながら進んでいく面白さが本作の大きな特徴です。忍術は上方向とAボタンの同時押しで発動しますが、使用には道具や条件が関わってくるため、ここぞという場面での使いどころを見極めることも攻略のポイントになります。
4．登場キャラクター
主人公リュウ・ハヤブサは、ハヤブサ家秘伝の龍剣を受け継ぐ忍者で、シリーズを通して数々の強敵と戦い続けてきた人物です。ヒロインのアイリーンは、CIAエージェントであるロバートとも関わりを持ちながら、物語の中で重要な役割を担っています。敵役として立ちはだかるのが凶魔天帝アシュターで、ヨミ一族を率いて邪神剣の力を目覚めさせようと暗躍します。また前作から続く因縁の相手である邪鬼王も、邪神の力によって蘇り、リュウの前に再び立ちはだかる存在として描かれています。物語の終盤、邪神剣の衝撃波を受けて倒れたアイリーンを救うため、リュウが命がけで邪神に立ち向かう展開は、本作屈指の見どころといえるでしょう。
前作からリュウを支えてきた父・ジョウの存在も、本作のドラマ性を語るうえで欠かせません。ジョウは前作で邪鬼王に操られてリュウの前に立ちはだかりましたが、正気を取り戻した末にリュウをかばって命を落としています。そうした親子の因縁を経て迎える本作の物語は、単なる勧善懲悪のアクションゲームにとどまらない重みを持っており、当時のプレイヤーの心に強く残る展開になっています。敵であるアシュターやヨミ一族についても、断片的ながら背景が語られており、単発のボスキャラクターとしてではなく、物語全体を通した脅威として描かれている点も本作の見どころの一つです。
5．シリーズにおける位置付け
「忍者龍剣伝II 暗黒の邪神剣」は、前作の高い人気とドラマ性を継承しつつ、アクション面をブラッシュアップした続編として位置付けられます。移植や配信の機会が前作に比べて少なかったこともあり、知名度という点ではやや控えめですが、完成度そのものは決して前作に劣るものではないと評価されています。物語のクライマックスとなる邪鬼王編の盛り上がりはヒットにつながり、後日談を描いたOVA（オリジナル・ビデオ・アニメーション）として映像化されるなど、メディアミックス展開にもつながりました。なお、シリーズはその後「忍者龍剣伝III 黄泉の方船」へと続いていき、リュウ・ハヤブサの戦いはさらに広がりを見せていくことになります。
また、本作をめぐる物語の盛り上がりは家庭用ゲームの枠を超え、後日談を描いたOVA（オリジナル・ビデオ・アニメーション）として映像化されるという珍しい展開にもつながりました。ゲームソフトの内容がアニメ作品として派生するケースは当時としてはまだ珍しく、それだけ本作のストーリーが多くのファンの心をつかんでいたことの表れといえるでしょう。ファミコンのアクションゲームでありながら、物語の続きが気になって仕方がない、そんな熱量を持ったユーザーが数多く存在していたことがうかがえます。
6．まとめ
「忍者龍剣伝II 暗黒の邪神剣」は、1990年にテクモから発売されたファミコンアクションの続編として、前作の魅力を受け継ぎながら「分身の術」や壁での上下移動といった新システムを加え、着実な進化を遂げた作品です。物語もリュウ・ハヤブサとアイリーンを軸に、凶魔天帝アシュターや邪鬼王との因縁を描いた重厚なストーリーとなっており、当時のファミコンソフトとしては演出面でも高い完成度を誇っていました。前作をプレイした方はもちろん、初めてシリーズに触れる方にも、当時のファミコンアクションの奥深さを味わえる一本としておすすめできる作品です。
（出典 Youtube）
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