キャンセルされた伝説のゲーム『スターツインズ』の秘密

『スターツインズ』は、1999年12月1日に任天堂から発売されたNINTENDO 64専用のシューティング・アドベンチャーゲームです。欧米では、レア社（現在はXbox Game Studios）が販売を担当しました。このゲームは、独特のSF的世界観を持つことで知られ、プレイヤーは広大な宇宙で冒険を繰り広げることになります。主なキャラクターは、正義感あふれる双子の兄妹、ジュノとベラ、そして忠実なロボット犬・ループスです。ゲームの背景として、ジェットフォース部隊は銀河連邦のスキをついた悪の侵略者マイザーによって壊滅的な打撃を受け、主人公たちは奮闘することになります。このストーリーは、多くのプレイヤーに感動を与え、ゲームプレイにも多大な影響を与えました。

また、このゲームはリアルタイムライティングと呼ばれる高度な映像技術を採用し、キャラクターや背景の光源をリアルタイムで計算し描写しています。この技術は、当時としては非常に先進的で、ゲームの雰囲気を一層引き立てました。ゲーム内では、チートを用いることで、初期のデザインで大人と幼児のキャラクターを切り替えることが可能でした。

キャンセルされたGBC版についても注目すべき側面があります。ゲームの開発はほぼ完了していたものの、正式なリリースには至りませんでした。元レア社のプロデューサーであるマーティン・ウェイクリー氏によれば、スターツインズのゲームボーイカラー版は、レア社のゲームを外注した唯一の例であり、開発はBits Studiosが行っていました。プロトタイプは発掘されましたが、公式発表は今もなお行われていません。この謎めいた背景も、ファンの興味を引く要因の一つとなっています。

『スターツインズ』は、Nintendo 64専用のシューティング・アドベンチャーゲームとして、日本では1999年12月1日に発売されました。しかし、この発売日の裏には、台湾で発生した地震による製造遅延という重大な要因がありました。この地震により、NINTENDO 64ソフト関連の半導体を製造していた企業が大きな打撃を受けたのです。その影響で、最初に予定されていた発売日は遅れてしまいました。もともと日本での発売日は11月27日とされていたのですが、製造が間に合わず、12月1日へと延期されました。この変更は、『スターツインズ』だけでなく、同時期に発売予定だった他のソフトにも影響を及ぼし、特に『カスタムロボ』も同様に発売日が延期されています。さらに、当初予定していた4MBの拡張パックへの対応が中止となったことも、発売に至るまでの複雑な状況に拍車をかけました。

一方、北米市場でも発売日の変更が行われました。北米では当初、1999年8月31日に発売が予定されていましたが、ゲームの品質向上のために9月27日に延期。ところが、製造の遅れによって再び遅延が発生し、最終的に10月11日となったのです。このように、『スターツインズ』の発売を巡る舞台裏には、多くの苦労が隠されていたのです。

スターツインズは、そのグラフィックと技術によって、一時代を築いたゲームです。
当時としては革新的な「リアルタイムライティング」を取り入れることにより、光源をその都度計算して映像を表示するという高度な映像表現が可能となり、SF的な世界観をよりリアルにプレイヤーに伝えることができました。
これは、NINTENDO 64というプラットフォームの限界を超え、当時の他のゲームとは一線を画していました。
また、キャラクターデザインの面でも、大きな進化を遂げました。
最初は三頭身のキャラクターとしてデザインされていたプレイヤーキャラが、ゲームの開発過程で六頭身へと変更され、より成長した印象を与えるものとなったのです。
このデザイン変更によって、よりリアルで親しみやすいキャラクターがプレイヤーの心を掴み、その結果、ゲーム全体としての魅力が増しました。
さらに、NINTENDO 64は他の人気ゲームシリーズにも同様の技術が利用されており、それがスターツインズの成功に一役買っています。
これらの技術やデザインの革新は、ゲーム業界に新たな挑戦とインスピレーションを提供することになり、現在でもその影響は色濃く残っています。
スターツインズは、多くの人々に愛され続ける伝説的な作品となったのは、こうした高い技術とデザイン力があったからです。

ゲームの世界には、時に完成間近でありながら日の目を見ない作品が存在します。そのひとつが、ゲームボーイカラー版『スターツインズ』です。本作は、NINTENDO 64向けに発売された『スターツインズ』のゲームボーイカラーへの移植版として開発されました。ゲームはほぼ完成していたにも関わらず、最終的にリリースされることはなく、その理由は今なお明らかにされていません。開発を担当していたのはBits Studiosで、作曲はJeroen Telが手掛けていました。彼の音楽は未公開のままとなっていますが、2010年には楽曲ソースコードが公開され、現在YouTubeでそのサウンドトラックを楽しむことができます。これにより、ゲームがリリースされなかったことへの惜しみない賛美と、少しばかりの郷愁を感じさせられます。

さらに、2009年にはプロトタイプカートリッジが発掘され、一部のプレイ画面が公開されました。これにより、ファンの間で再び注目を浴びることとなりましたが、後にカートリッジは紛失状態となってしまい、以後公式からの情報は途絶えています。

このゲームボーイカラー版『スターツインズ』は、等角投影のシューティングアドベンチャーゲームとして、マイザーを倒した後の物語が描かれていました。スターツインズの本編クリア後、ジュノとループスが未知の惑星からの救難信号を受信し、攫われたベラを探す壮大なストーリーが展開される予定でした。

しかし、こうした未完の作品は、いつの日か再び日の目を見ることがあるかもしれません。ゲームがプレイヤーに届けられるまでの長い道のりも楽しみの一環と考えれば、ファンにとって期待は尽きないでしょう。

『スターツインズ』は、1999年に任天堂よりNINTENDO 64専用として発売されたシューティング・アドベンチャーゲームです。
その開発には多くの紆余曲折があり、特にGBC（ゲームボーイカラー）版の開発が話題に上ることが多いです。
本作品の特徴としては、緻密なリアルタイムライティング技術を用いてSF的な世界観を構築したことが挙げられます。
また、ゲームの中では難易度が比較的高く、プレイヤーの挑戦意欲を掻き立てる要素が満載です。
特に注目されるのはGBC版の企画です。
GBC版は『スターツインズ』本編の続編として開発が進められ、ほとんど完成していたにもかかわらず、最終的には開発が中止されました。
原因は明確にはされておらず、今もなお多くの謎を残しています。
しかし、かつてそのプロトタイプが存在したことは、2009年に発見されたプロトタイプカートリッジによって証明されました。
このカートリッジは一度売却された後、YouTube上にプレイ動画としてその一部が公開され、今では貴重なレトロゲームとして注目されています。
現在に至ってもGBC版『スターツインズ』はレア社からも任天堂からも公式情報は発表されていませんが、ゲームファンの間では未だ語り継がれる伝説的な作品です。
このように、未解決の伝説的な要素を抱えた『スターツインズ』は、単なるゲームとしての枠を超え、一種の文化的な現象として語られることが多いのです。